En agosto de 2019, el Mar Menor amanecía cubierto de peces muertos. Millones de animales flotando en la superficie de la laguna salada más grande de Europa. Las imágenes dieron la vuelta al mundo durante unos días y luego el tema pasó a ser uno más en la lista de noticias medioambientales graves que no terminan de resolverse. Emilio Cortés lleva años intentando que eso no ocurra: que el Mar Menor no sea solo un titular de crisis sino un caso de estudio que España entienda de verdad.

En esta conversación con VESALMAR, Emilio explica el problema desde sus causas reales: el aumento de nutrientes en el agua por la agricultura intensiva de la zona, la pérdida de las praderas de posidonia que actuaban como filtro natural, el incremento de la salinidad por el calor y la evaporación, la eutrofización que convierte el agua en algo parecido a una sopa espesa. No es un solo problema. Es un sistema que acumula presiones hasta que colapsa.

Lo que más sorprende del relato de Emilio es la descripción del tiempo de respuesta institucional. No porque las instituciones no hicieran nada. Sino porque el ritmo de la administración y el ritmo del ecosistema son incompatibles: cuando se tarda dos años en aprobar un plan de acción, el daño que se ha producido en ese tiempo es irreversible en muchos casos.

Habla también de los actores locales: los pescadores que vieron desaparecer su modo de vida, las comunidades de residentes que llevan décadas conviviendo con el lago y que ahora ven algo que no reconocen, los científicos que llevan alertando de esto más de veinte años y que no siempre fueron escuchados.

Emilio no señala culpables con el dedo. Describe el sistema de intereses y decisiones que produjo el resultado. Eso es más incómodo que una culpa simple, y también más útil para entender qué tendría que cambiar.